لغت میں " مسخ" ایک صورت کے بدتر صورت میں تبدیل ھونے کے معنی میں ھے اور قرآن مجید اور روایات کی اصطلاح میں اس کے معنی ایک قسم  کا عذاب ھے جو زیادہ  گناھگار  افراد اور امتوں پر نازل ھوتا تھا۔

مسخ شدہ انسان ، حیوان ( بندر، لنگور ۔۔۔) کی صورت میں تبدیل ھوتے ہیں ، ایک گناھگار انسان کی صورت اسی دنیا میں مسخ ھوکر ایک حیوان کی صورت میں تبدیل ھوتی ھے یا سادہ تر الفاظ میں انسان ، حیوان کی صورت میں تبدیل ھوتا ھے۔

قرآن مجید میں ذکر ھوئے " مسخ " کو اکثر مفسرین ، حقیقی مسخ سمجھتے ہیں یعنی ایک شخص حقیقت میں حیوان کی صورت میں تبدیل ھوتا ھے ۔ لیکن اھل سنت مفسرین میں سے چند افراد اس قسم کے مسخ کو سِرِشت  میں مسخ سمجھتے ہیں یعنی منظور نظر فرد حیوان کی صورت میں تبدیل نھیں ھوتا ھے  ، بلکھ اسکی سرشت اور فطرت ھی ایسی بنتی ھے اور اس کے علاوہ کچھہ نھیں ھے۔

بعض لوگوں کے مسخ ھونے کا سبب ، ان کے گناہ اور اس عذاب سے عبرت کا پھلو بھی مقصود ھے ، روایات سے معلوم ھوتا ھے کھ مسخ شدہ انسان چند دنوں کے بعد نابود ھوجاتے ھیں ، موجودہ حیوانات وھی حیوانوں کی نسل ھے نھ کھ مسخ شدہ انسان۔